Antes de mais nada, as plantas alimentícias não convencionais (PANCS) são aquelas que são desprezadas como alimento na cultura ocidental, mas que possuem valor nutricional e medicinal.
No Brasil, a diversidade de PANCS é imensa e muitas delas estão presentes em nosso dia a dia sem que percebamos.
Logo de início, adiantamos que um sinal forte de que a planta pode não ser comestível é quando ela têm um sabor amargo.
Por esse motivo, jamais experimente (prove ao paladar) uma planta desconhecida em grande quantidade.
Um outro sinal bem representativo de que a planta pode ser segura é quando vemos que os animais estão consumindo-a.
Claro que a regra acima não é 100% segura. Afinal, alguns animais podem ser resistentes à determinados elementos que não fazem bem aos humanos.
Por isso, é importante identificar as PANCS e valorizá-las, seja por questões de segurança alimentar, biodiversidade ou mesmo por sua riqueza cultural.
Portanto, neste artigo iremos ensinar como identificar as PANCS, quais são as principais espécies comestíveis da flora brasileira, como cultivá-las em casa e como utilizá-las na culinária.
Identificação das PANCS
Antes de começar a identificar as PANCS, é importante salientar que a identificação de plantas é uma tarefa que requer conhecimento técnico e experiência. Assim, vamos ao passo a passo para identificar as PANCS:
- Pesquise: Em primeiro lugar, antes de sair identificando plantas é importante ter um conhecimento prévio sobre o assunto. Faça uma pesquisa sobre as PANCS e suas características.
- Observe as características gerais: Em outras palavras, analise a altura, o formato das folhas, a cor das flores e dos frutos e o habitat em que a planta está crescendo.
- Cheire e prove: Algumas plantas possuem características olfativas e gustativas únicas que podem ajudar na identificação. Por isso, cuidado para não provar plantas desconhecidas que possam ser tóxicas.
- Verifique as informações em guias e livros: Existem muitos guias de identificação de plantas disponíveis, tanto em formato físico quanto digital. Então, consulte-os para confirmar suas suspeitas.
Principais plantas comestíveis da flora brasileira
A flora brasileira é rica em PANCS, muitas delas com propriedades nutricionais e medicinais valiosas. Nesse sentido, algumas das principais PANCS encontradas no Brasil são:
- Bertalha: Folha rica em vitaminas A e C, ferro, cálcio e fibras. Vai muito bem em saladas, refogados e sucos.
- Taioba: Folha rica em vitamina A, ferro, cálcio e fibras. É perfeita em refogados, omeletes e sopas.
- Capuchinha: Folha, flor e semente comestíveis, ricas em vitamina C e ferro. É ótima em saladas, sanduíches e sopas.
- Ora-pro-nóbis: Folha rica em proteínas, fibras e vitaminas A e C. Vai bem em refogados, tortas e sucos.
- Jambu: Folha com propriedades anestésicas e antioxidantes. É muito presente em pratos típicos da região Norte do Brasil, como o tacacá.
Cultivo de PANCS em casa
Cultivar PANCS em casa é uma forma de ter acesso a alimentos frescos e nutritivos. Para isso, é necessário escolher espécies que se adequam às condições do seu ambiente e seguir algumas dicas básicas:
- Escolha o local certo: As plantas alimentícias não convencionais precisam de sol pleno ou meia-sombra para se desenvolverem. Escolha um local que receba pelo menos 4 horas de sol por dia.
- Escolha o solo certo: As PANCS preferem solos férteis e bem drenados. Então, adicione composto orgânico e areia ao solo se necessário.
- Regue adequadamente: Essas plantas obviamente precisam de água, mas cuidado para não encharcar o solo. Regue de acordo com as necessidades de cada espécie e evite molhar as folhas.
- Fertilize regularmente: Adicione adubo orgânico ou fertilizante mineral de acordo com as necessidades da planta.
- Faça podas regulares: Remova folhas e galhos secos ou doentes para evitar a propagação de pragas e doenças.
- Proteja as plantas de pragas e doenças: Monitore regularmente as plantas em busca de sinais de infestação por pragas e doenças. Portanto, utilize métodos naturais de controle ou produtos orgânicos para proteger as plantas.
Utilização das PANCS na culinária
As PANCS podem ser utilizadas em diversos pratos, desde saladas até sobremesas. Em seguida, estão algumas sugestões:
- Saladas: Adicione folhas de bertalha, capuchinha, ora-pro-nóbis e outras PANCS em suas saladas para um toque de sabor e nutrição.
- Refogados: Utilize taioba, bertalha, ora-pro-nóbis e outras plantas comestíveis em seus refogados para um prato saudável e saboroso.
- Sopas: Adicione jambu, taioba e outras plantas alimentícias em suas sopas para um sabor único e nutritivo.
- Sucos: Utilize folhas de bertalha, capuchinha e outras PANCS em seus sucos para um toque de sabor e nutrientes.
Conclusão
Certamente que as PANCS são uma forma de diversificar a alimentação, valorizar a biodiversidade e resgatar tradições culinárias.
Ao identificar, cultivar e utilizar as plantas alimentícias, você estará contribuindo para uma alimentação mais saudável e sustentável.
Lembre-se sempre de buscar informações confiáveis sobre as espécies e de tomar cuidado ao manipular plantas desconhecidas.